高腔是中国戏曲四大声腔之一。高腔原称为“弋阳腔”或“弋腔”，因为它起源于江西弋阳。他是明代弋阳腔与后来的青阳腔流变派生形成的诸声腔剧种。在几百年的流变过程中，弋阳腔各分支发生了很大的变化，它们与各地民间音乐有不同程度的结合，由此形成各地高腔不同的音乐风格。其特点是表演质朴、曲词通俗、唱腔高亢激越、一人唱而众人和，只用金鼓击节，没有管弦乐伴奏。高腔曲牌很多，不同剧目有规定的“套式”。初用长短句词格。剧目丰富，如《槐荫记》、《合珠记》、《白兔记》等。
高腔有侯阳、西吴、西安、松阳之分。侯阳高腔流行于东阳、义乌一带，有人认为可能是义乌腔的派生，擅演武戏。西吴高腔因在金华北乡的西吴村开设科班而得名，其唱腔较西安高腔委婉、质朴，且多滚唱，与徽池雅调有渊源关系。西安高腔流行于衢州一带，衢州古称“西安”，故名。相传与弋阳腔有密切关系，也有人认为可能是西平腔的遗响。其曲调字多腔少，具有一泄而尽的特点。以上三种，均一人启唱，众人帮腔，锣鼓助节，音调随心入腔。
'高腔演变 '
高腔在流传的过程中，运用徒歌加众和的演唱形式，和当地的民间音乐相结合，改腔换调，趋于自由化。经过长时间的流变，高腔在各地的支脉变迁很大，它们与各地的民间音乐都有不同程度的结合，因而形成各地不同音乐风格的高腔。
明中期至清前期是高腔历史上的黄金时期，但到乾隆年间，梆子、皮簧等花部戏曲兴起，高腔在总体上呈衰落趋势，即便如此，仍有十余种高腔存留于南方各地，以川剧高腔、湘剧高腔、祁剧高腔和赣剧高腔较有影响。
西安高腔形成于浙江省衢州，因衢州古称西安而得名。它是在弋阳腔影响下结合婺剧形成的戏曲剧种，最迟形成于明代嘉靖年间，以衢州为中心，流传于浙江的温州、金华及江西东南部、福建西北部等地。2006年5月20日，高腔经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。代表剧种有西安高腔、松阳高腔、岳西高腔、辰河高腔、常德高腔等。
高腔 >
西安高腔：几经寒暑老梅花
2006年11月5日衢州市婺剧团因西安高腔复活而评为“全国民族民间文化艺术保护先进单位”。从此，沉睡多年的西安高腔甦醒了，顿时名声大振，誉满神州。
衢州，唐?咸通中（约公元866年）更信安为西安。因信安县有信安溪，一名西溪，故更名西安县。晚唐?咸通时人杜光庭在《洞天福地记》中云：“烂柯山在西安县”。可为证。距今1140余年后，尽管历朝历代县治更名，但西安此名还活跃在人们的脑海中，如今，龙游、江山、常山、开化等邻县老者，尚称衢江区人为西安人。
南宋，浙江出现戏文，人称永嘉杂剧。永嘉即温州，又称温州杂剧。南宋中期温州杂剧传入都城临安，遍及金华、衢州、严州各府，也流入饶州、广信两府。不久，南戏在广信府弋阳县，生根发芽，茁壮成长。南戏音乐与弋阳地方音乐、民间歌曲交融，发展迅速，人称“弋阳腔”。明?洪武初年（1368）饶州、广信两府划入江西省。弋阳腔回流浙江，可说是回娘家。弋阳腔传入衢州，传播甚快，得感谢移民众多的江西老表。当年，早以流入西安的海盐腔盛行。弋阳腔、海盐腔，在西安艺人的审美观指导下互相吸收，揉当地民间音乐、民歌与一体，造就了西安本地高腔（原衢县本地艺人均称它为本地高腔，外县艺人及百姓称它为西安高腔）。
衢州，自元、明、清以来就是昆曲集散地的大本营之一，昆曲对西安高腔的影响很大。正因为西安高腔艺人善于广征博采，互通有无，保持特色，才负此盛名，远近来访。驰名吴越间，享誉闽、皖、赣。